বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) চলতি আসরে বড় ধামাকা নিয়ে হাজির হলো রাজশাহী ওয়ারিয়র্স। দীর্ঘ জল্পনা-কল্পনার অবসান ঘটিয়ে অবশেষে বিপিএল মাতাতে ঢাকায় পা রেখেছেন নিউজিল্যান্ডের কিংবদন্তি ক্রিকেটার কেইন উইলিয়ামসন।

আজ বুধবার (২১ জানুয়ারি) সকালেই তিনি ঢাকা পৌঁছান এবং সরাসরি দলের সঙ্গে যোগ দেন।

দক্ষিণ আফ্রিকার ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ এসএ-২০তে ডারবান সুপার জায়ান্টসের হয়ে মাঠ মাতিয়েছেন উইলিয়ামসন। সেখান থেকে বিদায় নেওয়ার পরপরই পূর্ব প্রতিশ্রুতি অনুযায়ী রাজশাহীর ডেরায় যোগ দিলেন তিনি।

কেইন উইলিয়ামসনের সঙ্গে আগে থেকেই চুক্তি সেরে রেখেছিল রাজশাহী ওয়ারিয়র্স কর্তৃপক্ষ। আজ দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে মাঠে নামার আগে তার এই অন্তর্ভুক্তি দলের আত্মবিশ্বাস বহুগুণ বাড়িয়ে দিয়েছে।

উইলিয়ামসনকে বিপিএলে আনার পেছনে বড় ভূমিকা রেখেছেন তার স্বদেশি সতীর্থ জিমি নিশাম। এর আগে এক সংবাদ সম্মেলনে নিশাম জানিয়েছিলেন, সুযোগ পেলে তিনি কেইনকে বাংলাদেশে আনতে চান।

গতকাল ২০ জানুয়ারি প্রথম কোয়ালিফায়ারে হারের পর রাজশাহীর অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত আশাবাদ ব্যক্ত করে বলেছিলেন, ইনশাআল্লাহ, আগামীকালই (বুধবার) উইলিয়ামসন আমাদের সঙ্গে যোগ দেবেন।

লিগ পর্বে দুর্দান্ত খেলে টেবিলের শীর্ষে থাকলেও প্রথম কোয়ালিফায়ারে চট্টগ্রাম রয়্যালসের কাছে ৬ উইকেটে হেরে কিছুটা চাপে আছে রাজশাহী। ফাইনালে যাওয়ার টিকিট পেতে আজ দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে তাদের প্রতিপক্ষ সিলেট টাইটান্স।

মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে আজ সন্ধ্যায় এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে মাঠে নামবেন উইলিয়ামসন। এই ম্যাচে জয়ী দলই ২৩ জানুয়ারি ফাইনালে চট্টগ্রামের মুখোমুখি হওয়ার সুযোগ পাবে।