ধর্মভিত্তিক ৮টি রাজনৈতিক দলের তরফ থেকে এখনও বরিশাল সদর আসনে প্রার্থী চূড়ান্ত করা হয়নি। জামায়াত ইসলামী ও ইসলামী আন্দোলন এই জোটে থাকলেও দুটি দলই প্রার্থী ঘোষণা করে সমান্তরাল নির্বাচনি প্রচারণা চালাচ্ছে। পাশাপাশি অন্য শরিকেরা প্রার্থী ঘোষণা করলেও জামায়াতের প্রার্থী মুয়াযযেম হোসেন হেলাল এবং ফয়জুল করিমের মতো তারা এতটা আলোচনায় আসতে পারেননি।

এই দুই প্রার্থী ত্রয়োদশ নির্বাচনে মর্যাদাপূর্ণ বরিশাল-৫ আসনে বিএনপির শক্তিশালী প্রার্থী মজিবর রহমান সরোয়ারের সাথে তুমুল প্রতিদ্বন্দ্বিতা গড়ে তুলতে চাইছেন। তারা দুজনই এ আসনে ৮ দলের একক প্রার্থী হতে আগ্রহ প্রকাশ করেছেন এবং কর্মী-সমর্থক একত্রিতকরণে দীর্ঘদিন ধরে কাজ করছেন। কিন্তু শেষ পর্যন্ত হেলাল ও ফয়জুল—এই দুজনের মধ্যে কে হচ্ছেন ইসলামিক জোটের প্রার্থী? নাকি জোট ভেঙে দুজনই নিজ দলীয় সমর্থন নিয়ে ভোট দেবেন- এ নিয়ে বরিশালের রাজনৈতিক অঙ্গনে পক্ষ-বিপক্ষে নানা আলোচনা চলছে।সূত্র নিশ্চিত করেছে, ৮ দলের প্রার্থী সম্পর্কিত প্রশ্নে জামায়াতের প্রতিদ্বন্দ্বী হেলাল নিরব থাকলেও ইসলামী আন্দোলনের নায়েবে আমির ফয়জুল করিম অনড় রয়েছেন। বরিশাল সদর আসনে তিনি জোটের তরফে মনোনয়ন বঞ্চিত হলে ইসলামিক দলগুলোর বলয় থেকে বের হয়ে আসার হুমকিও দিয়েছেন। এছাড়া আরও কয়েকটি দলও আসন ভাগাভাগি নিয়ে জোট থেকে বের হওয়ার ঘোষণা দিয়েছে, যা সংবাদমাধ্যমের শিরোনাম হয়েছে।

একটি নির্ভরযোগ্য সূত্র জানায়, শুধু বরিশাল সদর নয়, দেশের আরও কিছু গুরুত্বপূর্ণ আসন ভাগাভাগি নিয়ে ৮ দলীয় জোটের শরিকদের মধ্যে বিভাজন দেখা দিয়েছে। এই কারণে বারবার প্রার্থীদের তালিকা প্রকাশের দিনক্ষণ পরিবর্তন হচ্ছে, যা শরিকদের মধ্যে সন্দেহ-অবিশ্বাস বাড়াচ্ছে।

রাজনৈতিক বিশ্লেষকরা বলছেন, দক্ষিণাঞ্চলের ৬টি জেলার একুশটি আসনের মধ্যে সবচেয়ে মর্যাদাসম্পন্ন আসন হচ্ছে বরিশাল-৫। এটি রাজনৈতিক আতুরঘর বা পিঠস্থল হিসেবেও পরিচিত। আলোচিত এই আসনের ওপরই নির্ভর করে গোটা দক্ষিণবঙ্গের রাজনীতি। নির্বাচনের ঘনিয়ে আসায় অনেকেই এখানে বিভিন্ন দলের প্রার্থী হতে তৎপর হয়ে ওঠেন। এবারের ত্রয়োদশ নির্বাচনে আওয়ামী লীগ না থাকলেও বিএনপি শক্তিশালী প্রার্থী মজিবর রহমান সরোয়ারকে মনোনীত করেছে। বিএনপির এই বর্ষীয়াণ নেতার সঙ্গে আট দলের প্রার্থী হয়ে বরিশাল সদর আসনে কে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন- ইসলামী আন্দোলনের ফয়জুল নাকি জামায়াতের হেলাল—এ প্রশ্নের উত্তর পেতে হয়তো আরও কয়েকদিন সময় লাগতে পারে।

দুদিন আগে আনুষ্ঠানিক সংবাদ সম্মেলনে জোটের শরিক ইসলামী আন্দোলনের নায়েবে আমির ফয়জুল করিম দাবি করেছেন, বরিশাল-৫ আসনটি তার বড় ভাই ইসলামী আন্দোলনের আমির রেজাউল করিমের। ত্রয়োদশ নির্বাচনে মর্যাদাপূর্ণ এই আসন থেকে ফয়জুল করিম প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে দৃঢ় সংকল্প নিয়েছেন।

ইসলামী আন্দোলনের কর্মী-অনুসারীরা বলছেন, প্রার্থী এর আগেও একাধিক জাতীয় ও স্থানীয় নির্বাচনে অংশগ্রহণ করেছেন। সবশেষ আওয়ামী লীগের শাসনামলে ২০২৩ সালে তিনি বরিশাল সিটি কর্পোরেশন নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছেন। নির্বাচনে আওয়ামী লীগের লোকজন কেন্দ্র দখল ও জাল ভোট দেওয়ার প্রতিবাদে প্রার্থী হামলায় রক্তাক্ত হয়েছেন এবং ফলাফল ঘোষণার আগেই ভোট বর্জন করেছিলেন। কিন্তু এরপরও তিনি ৩৩,৮২৮ ভোট পেয়েছেন, যা ফয়জুল করিমের উৎসাহ বাড়িয়েছে।

জামায়াতের কেন্দ্রীয় সহকারী সেক্রেটারি জেনারেল অ্যাডভোকেট মুয়াজ্জেম হোসেন হেলাল বরিশাল নগরীর ব্রাউন কম্পাউন্ড এলাকার বাসিন্দা। ছাত্রজীবন থেকেই তিনি রাজনীতির সঙ্গে যুক্ত। ১৯৯৬ সালের জাতীয় নির্বাচনে জামায়াতের প্রার্থী হিসেবে অংশ নিয়ে ৪,৬৬৭ ভোট পেয়েছিলেন। ২০০১ সালের নির্বাচনে দাড়িপাল্লা প্রতীক নিয়ে মাত্র ৫,৭০৪ ভোট পান আবুল হাসানাত মো. নুরুল্লাহ। ২০০৮ সালে জামায়াত কোনো প্রার্থী দেননি।বরিশাল-৫ আসন ইস্যুতে জামায়াতের কর্মী-সমর্থকেরা বলছেন, ‘আওয়ামী লীগের অপশাসনের ১৬ বছরে দেশের অনেক কিছু বদলে গেছে। বিশেষ করে আওয়ামী লীগ সরকার পতনের পরে মানুষ পরিবর্তন চাইছে। সৎ, যোগ্য, পরিচ্ছন্ন ও মেধাসম্পন্ন নেতাকে ভোটাররা নেতৃস্থানীয় হিসেবে চাইছেন। বরিশাল সদর আসনে জামায়াতের প্রার্থী হেলাল জনপ্রিয়তা পেয়েছেন। তিনি ৮ দলের প্রার্থী হবেন এবং বিএনপির শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বি মজিবর রহমান সরোয়ারের সঙ্গে তুমুল ভোটযুদ্ধে লিপ্ত হবেন।’

তবে ৮ দলের চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের আগে বরিশাল-৫ আসনে নির্বাচন নিয়ে হেলাল কোনো মন্তব্য করতে চাইছেন না। শনিবার সন্ধ্যা রাতে রূপালী বাংলাদেশকে তিনি বলেন, ‘জোটের চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের অপেক্ষায় আছি। পরে দলীয় আলোচনা করে প্রার্থিতার বিষয়টি জানানো হবে।’