অনেক দিন ধরেই সমাজে এমন একটি প্রচলিত ধারণা রয়েছে যে, নারীরা স্বভাবগতভাবে একগামী এবং পুরুষেরা অধিক যৌনচেতন ও বহুগামী। শুধু সমাজ নয়, বিজ্ঞানের অনেক লেখাতেও এই ধারণা প্রতিষ্ঠিত। চার্লস ডারউইন যেমন প্রাণীদের প্রজনন স্বভাব ব্যাখ্যা করতে গিয়ে বলেছিলেন, স্ত্রী প্রাণীরা নাকি সহজে ধরা না দেওয়া অনেকটা অধরা প্রকৃতির হয়। এরপর ১৯৭৯ সালে The Evolution of Human Sexuality বইতে ডোনাল্ড সাইমন্স বলেন, পুরুষেরা প্রাকৃতিকভাবেই একাধিক সঙ্গী খোঁজে, আর নারীরা একজন ভালো উপার্জনক্ষম সঙ্গী বেছে নিয়ে থিতু হতে চায়।

কিন্তু এই ধারণার বিরোধিতা করেছেন সারা হার্ডি, যিনি ক্যালিফোর্নিয়া ইউনিভার্সিটি, ডেভিস-এর নৃতত্ত্বের এমেরিটাস অধ্যাপক এবং Mother Nature: A History of Mothers, Infants and Natural Selection বইয়ের লেখক। তিনি ১২ অক্টোবর র‍্যাডক্লিফ ইন্সটিটিউট ফর অ্যাডভান্সড স্টাডির প্রথম বড় সিম্পোজিয়ামে (Gender and Inquiry) মূল বক্তা হিসেবে বক্তৃতা দেন।

তার বক্তব্য ছিল, নারীরা কম যৌনচেতন বা বেশি একগামী এই ধারণা আদতে ডারউইনের যুগের ভিক্টোরিয়ান সমাজের চিন্তাভাবনার প্রতিফলন। হার্ডি বলেন, যদি বিবর্তনের তত্ত্ব ডারউইনের আগে আরও কয়েকশ বছর আগে প্রকাশ পেত যখন সমাজে নারীদের বেশি কামুক ভাবা হতো তাহলে হয়তো বিজ্ঞানের দৃষ্টিভঙ্গিও ভিন্ন হতো। তিনি বলেন, শুধু মানুষের ক্ষেত্রেই না প্রায় সব প্রাণী প্রজাতির স্ত্রীদের কম প্রজনন-আগ্রহী ভাবার ধারণা প্রকৃত তথ্যের সঙ্গে মেলে না। উদাহরণস্বরূপ, তিনি ভারতীয় লাঙ্গুর বানরদের কথা বলেন, যাদের নিয়ে তিনি তার বিখ্যাত বই The Langurs of Abu: Female and Male Strategies of Reproduction (১৯৭৭) এ লেখেন।ধূসর ভারতীয় লাঙ্গুর

এই প্রজাতির স্ত্রী বানররা প্রজননের চেয়েও বেশি সংখ্যকবার এবং প্রায়ই বহিরাগত পুরুষ বানরের সঙ্গে মিলনে আগ্রহী হয়। এতে তারা দলনেতা পুরুষের অবাধ্য হলেও এর পেছনে রয়েছে এক কৌশলগত কারণ। লাঙ্গুর সমাজে প্রায় প্রতি ২৭ মাস পরপর প্রভাবশালী পুরুষদের সরিয়ে দেয় নতুন পুরুষেরা। নতুন এই দলনেতারা পুরনো পুরুষের সন্তানদের হত্যা করে যাকে বলে infanticide। কিন্তু যদি কোনো পুরুষের মনে হয় সে কোনো এক স্ত্রী বানরের সঙ্গে মিলিত হয়েছে তাহলে সে তার সন্তানের ক্ষতি করে না even যদি সে অন্য পুরুষের প্রজনন দলের সদস্য হয়। ফলে, বহুগামিতা স্ত্রী লাঙ্গুরদের জন্য সন্তান রক্ষার কার্যকর পদ্ধতি। সারা হার্ডি বলেন, মায়ের দৃষ্টিকোণ থেকে দেখলে, এই ধরনের বহুগামিতা আসলে এক ধরনের পরম মাতৃত্ব।

শুধু লাঙ্গুর নয়, আরও অনেক প্রজাতির ক্ষেত্রেই এই কৌশল দেখা যায়। তিনি বলেন, অনেক প্রজাতির ক্ষেত্রেই দেখা যায় যারা একাধিক সঙ্গীর সঙ্গে মিলন করে তারা বেশি উর্বর হয়। যেমন মাদার প্রেইরি ডগ (prairie dog)।কালো লেজযুক্ত প্রেইরি ডগ

যেসব স্ত্রী প্রেইরি ডগ একাধিক পুরুষের সঙ্গে মিলিত হয় তারা সাধারণত বড় আকৃতির হয় এবং তাদের সন্তানের সংখ্যা হয় বেশি। ইউরোপের কিছু পলিই্যান্ড্রাস (polyandrous) চড়ুই পাখির ক্ষেত্রে দেখা গেছে, পুরুষ পাখি যতবার তাদের সঙ্গী স্ত্রী পাখির সঙ্গে মিলিত হয়েছে, সে ততবার বেশি পরিমাণে খাবার এনে দিয়েছে ছানাদের জন্য।

মানুষের মধ্যেও এর মিল খুঁজে পাওয়া যায়। দক্ষিণ আমেরিকার কিছু আদিবাসী সমাজে বিশ্বাস করা হয়, একটি শিশুর একাধিক পিতা থাকতে পারে। গবেষণায় দেখা গেছে, যেসব শিশুরা সমাজের দৃষ্টিতে একাধিক পিতার স্বীকৃতি পায়, তাদের বেঁচে থাকার সম্ভাবনা এবং যত্ন পাওয়া বেশি হয়, এক পিতার সন্তানের তুলনায়। মানুষের নারী বহুগামিতা প্রসঙ্গে হার্ডি বলেন, এখানে আসল বিষয় শুধু নারীর আনন্দ নয় বরং কঠিন পরিস্থিতিতে মা হিসেবে টিকে থাকা এবং সন্তান রক্ষা করা। তাই আগের অনেক তত্ত্বে যেভাবে নারীদের একজন পুরুষের ওপর নির্ভরশীল ভাবা হয়েছে, সেটা সবসময় প্রযোজ্য নয়। বরং অনেক সময় একজন পুরুষের ওপর নির্ভর করাটাই নারীর জন্য সমস্যাজনক হতে পারে।

হার্ডির এই আলোচনার মাধ্যমেই শুরু হয় র‍্যাডক্লিফ ইন্সটিটিউটের দুই দিনব্যাপী আলোচনা চক্র। এখানে নারী-পুরুষ গবেষকেরা হৃদরোগ, মানব জিনতত্ত্ব, কাজ ও পরিবারের ভারসাম্য, সামাজিক সুরক্ষা, ক্ষমতা ও সহিংসতা বিভিন্ন বিষয়কে লিঙ্গের দৃষ্টিতে বিচার করেন। অনুষ্ঠানটি হয় আগাসিজ থিয়েটারে। র‍্যাডক্লিফ ইন্সটিটিউটের ডিন-মনোনীত ড্রু গিলপিন ফাউস্ট বলেন, এটা দারুণ একটা আয়োজন। র‍্যাডক্লিফ কী দিতে পারে, সেটা সবাই উপভোগ করেছে।

তিনি আরও বলেন, লিঙ্গ-ভিত্তিক অধ্যয়ন আমাদের বিভিন্ন বিষয়ের প্রতি দৃষ্টিভঙ্গিকে বদলে দিয়েছে। তাই আমাদের অনেক স্বাভাবিক প্রশ্নকেও নতুনভাবে ভাবতে হচ্ছে।

তথ্যসূত্র : The Harvard Gazette