আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদী স্টেডিয়ামে দাপুটে এক জয় দিয়ে ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল নিশ্চিত করল দক্ষিণ আফ্রিকা। বৃহস্পতিবার (২৬ ফেব্রুয়ারি) সুপার এইটের হাই-ভোল্টেজ ম্যাচে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ৯ উইকেটের বিশাল ব্যবধানে পরাজিত করেছে প্রোটিয়ারা। এই জয়ের ফলে চলতি বিশ্বকাপের দ্বিতীয় দল হিসেবে শেষ চারে জায়গা করে নিল এইডান মার্করামের দল।

এদিন টসে জিতে প্রথমে ব্যাটিং করার সিদ্ধান্ত নেন উইন্ডিজ অধিনায়ক শাই হোপ। তবে প্রোটিয়া পেসারদের তোপে শুরুতেই বিপর্যয়ে পড়ে ক্যারিবিয়ানরা। দলীয় ৬০ রানেই ৫ উইকেট হারিয়ে ধুঁকতে থাকা দলকে টেনে তোলেন জেসন হোল্ডার ও রোমারিও শেফার্ড।

হোল্ডার ৩টি চার ও ৪টি ছক্কায় ৩১ বলে ৪৯ রানের দুর্দান্ত এক ইনিংস খেলেন। অন্যদিকে শেফার্ড ৩৭ বলে ৫২ রান করে অপরাজিত থাকেন। অষ্টম উইকেটে তাদের ৮৯ রানের রেকর্ড জুটির ওপর ভর করে ২০ ওভারে ১৭৬ রানের সম্মানজনক সংগ্রহ পায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ।

দক্ষিণ আফ্রিকার পক্ষে বল হাতে লুঙ্গি এনগিডি ৪ ওভারে ৩০ রান দিয়ে ৩টি উইকেট শিকার করেন। এছাড়া কাগিসো রাবাদা ও করবিন বশ ২টি করে উইকেট নেন।

১৭৭ রানের লক্ষ্যে ব্যাটিং করতে নেমে দক্ষিণ আফ্রিকাকে দারুণ শুরু এনে দেন কুইন্টন ডি কক ও এইডান মার্করাম। উদ্বোধনী জুটিতে মাত্র ৮ ওভারে ৯৫ রান তুলে ম্যাচ থেকে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ছিটকে দেন তারা। ডি কক ২৪ বলে ৪৭ রান করে আউট হলেও মার্করাম ছিলেন অপ্রতিরোধ্য।

অধিনায়ক মার্করাম ৪৬ বলে ৮২ রানের এক বিধ্বংসী ইনিংস খেলে অপরাজিত থাকেন, যার মধ্যে ছিল ৬টি চার ও ৪টি ছক্কা। তার সঙ্গী রায়ান রিকেলটনও ২৮ বলে ৪৫ রানের মারকুটে ইনিংস খেলে দলকে জয়ের বন্দরে পৌঁছে দেন।

দক্ষিণ আফ্রিকা মাত্র ১৬.১ ওভারে ১ উইকেট হারিয়েই লক্ষ্যে পৌঁছে যায়। এটি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে দ্রুততম রান তাড়ার রেকর্ড।

স্কোরবোর্ড সংক্ষেপে

ওয়েস্ট ইন্ডিজ: ১৭৬/৮ (২০ ওভার); শেফার্ড ৫২*, হোল্ডার ৪৯। এনগিডি ৩/৩০।

দক্ষিণ আফ্রিকা: ১৭৭/১ (১৬.১ ওভার); মার্করাম ৮২*, ডি কক ৪৭, রিকেলটন ৪৫*।

ফল: দক্ষিণ আফ্রিকা ৯ উইকেটে জয়ী।