অস্ট্রেলিয়া সরকার প্রদত্ত মর্যাদাপূর্ণ ‘অস্ট্রেলিয়া অ্যাওয়ার্ড’ স্কলারশিপের জন্য মনোনীত হয়েছেন খুলনা বিশ্ববিদ্যালয়ের গণযোগাযোগ ও সাংবাদিকতা ডিসিপ্লিনের সহকারী অধ্যাপক শরিফুল ইসলাম।

অস্ট্রেলিয়া সরকারের ফরেন অ্যাফেয়ার্স ও ট্রেড ডিপার্টমেন্টের অর্থায়নে তিনি রয়েল মেলবোর্ন ইনস্টিটিউট অব টেকনোলজি (আরএমআইটি) বিশ্ববিদ্যালয়ে মিডিয়া ও যোগাযোগ বিষয়ে উচ্চশিক্ষা (মাস্টার্স) গ্রহণ করবেন।

দুই বছর মেয়াদি এই স্কলারশিপের আওতায় বিশ্ববিদ্যালয়ের টিউশন ফি, অস্ট্রেলিয়ায় আসা-যাওয়ার বিমানভাড়া, ভিসা ফি, আবাসন খরচ ও স্বাস্থ্যবীমাসহ অন্যান্য ব্যয় বাবদ প্রায় দুই লাখ অস্ট্রেলিয়ান ডলার (বাংলাদেশি টাকায় প্রায় দেড় কোটি টাকা) ফান্ডিং বরাদ্দ পেয়েছেন তিনি। এই স্কলারশিপের মাধ্যমে তিনি একাডেমিক শিক্ষার পাশাপাশি নেটওয়ার্কিং, লিডারশিপ ট্রেনিং, ইন্ডাস্ট্রি কলাবরেশন ও ফিল্ড ট্রিপে অংশ নেওয়ার সুযোগ পাবেন।অস্ট্রেলিয়া অ্যাওয়ার্ড প্রাপ্তির বিষয়ে জানতে চাইলে সহকারী অধ্যাপক শরিফুল ইসলাম বলেন, অস্ট্রেলিয়া থেকে উচ্চশিক্ষা গ্রহণ শেষে দেশে ফিরে টেকসই উন্নয়ন এবং বিশেষ করে যোগাযোগ ও সাংবাদিকতার একাডেমিক ও পেশাগত মানোন্নয়নে আমার অর্জিত জ্ঞান কাজে লাগাতে চাই। তা হলে এ স্কলারশিপের উদ্দেশ্য সফল হবে।উল্লেখ্য, অস্ট্রেলিয়া অ্যাওয়ার্ড স্কলারশিপে আবেদনের জন্য ন্যূনতম তিন বছরের পেশাগত অভিজ্ঞতার প্রয়োজন হয়। আবেদনের সময় একটি ডেভেলপমেন্ট প্ল্যান জমা দিতে হয়। এছাড়াও প্রার্থীর একাডেমিক রেকর্ড, লিডারশীপ স্কিল ও রেকমেন্ডেশন লেটারের ভিত্তিতে প্রাথমিকভাবে নির্বাচিত করা হয়। পরবর্তী ধাপে লিখিত পরীক্ষা ও ভাইবার মাধ্যমে চূড়ান্তভাবে স্কলারশিপের জন্য মনোনীত করা হয়। প্রতি বছর এ স্কলারশিপের আওতায় বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষক, পররাষ্ট্র, প্রশাসন, পুলিশসহ অন্যান্য ক্যাডার, বাংলাদেশ ব্যাংক ও এনজিওতে কর্মরত পেশাজীবীরা অস্ট্রেলিয়ায় উচ্চশিক্ষা অর্জনের সুযোগ পায়।শরিফুল ইসলাম ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে স্নাতক ও স্নাতকোত্তর ডিগ্রি অর্জন করেন। তিনি দৈনিক সমকাল পত্রিকার রিপোর্টার (ক্রাইম বিট) হিসেবে তার পেশাগত জীবন শুরু করেন। খুলনা বিশ্ববিদ্যালয়ে যোগদানের আগে তিনি ড্যাফোডিল ইন্টারন্যাশনাল ইউনিভার্সিটির লেকচারার হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। তিনি একাডেমিক দায়িত্বের পাশাপাশি বিভিন্ন ক্ষেত্রে নেতৃত্ব ও সহশিক্ষামূলক কার্যক্রমের সঙ্গে যুক্ত আছেন। অনুসন্ধানী সাংবাদিকতা, এআই ও ডিজিটাল মিডিয়াসহ বিভিন্ন বিষয়ে তার গবেষণা সেইজ পাবলিকেশন, পাবলিক লাইব্রেরি অব সায়েন্স (প্লস) ও স্প্রিন্জার নেচারসহ বিখ্যাত গবেষণা প্রতিষ্ঠানের জার্নালে প্রকাশিত হয়েছে। তিনি খুলনা বিশ্ববিদ্যালয় ক্যারিয়ার ক্লাব, সাংবাদিক সমিতি ও রিসার্চ সোসাইটির প্রতিষ্ঠাকালীন উপদেষ্টাসহ বিভিন্ন সংগঠনে গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব পালন করেছেন। শরিফুল ইসলাম দেশের গণযোগাযোগ ও সাংবাদিকতা বিষয়ক শিক্ষকদের একাডেমিক সংগঠন (সিজেইএন) এর এক্সিকিউটিভ কমিটির সদস্য হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন।