মাঠের লড়াই যখন তুঙ্গে ঠিক তখনই আইপিএল ২০২৬-এর মাঝপথে মাঠের শৃঙ্খলা ও বাণিজ্যিক স্বার্থ রক্ষায় কঠোর অবস্থান নিয়েছে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই)। 

টুর্নামেন্টের প্রশাসনিক কাঠামোকে আরও পেশাদার করতে এবং সম্প্রচার কার্যক্রমকে নিরবচ্ছিন্ন রাখতে ক্রিকেটারদের গতিবিধির ওপর একগুচ্ছ নতুন বিধিনিষেধ আরোপ করা হয়েছে।

বিসিসিআই-এর নতুন প্রবর্তিত ‘পাওয়ার অব ১৬’ নিয়মের অধীনে এখন থেকে টসের সময় ঘোষিত ১৬ সদস্যের দলের বাইরে অন্য কোনো ক্রিকেটার সীমানা প্রাচীর বা বাউন্ডারি লাইন অতিক্রম করতে পারবেন না।

গত মৌসুমগুলোতে স্কোয়াডের যেকোনো সদস্যকে মাঠে জল বা ব্যাট নিয়ে দৌড়ে যেতে দেখা গেলেও, এবার তা পুরোপুরি নিষিদ্ধ করা হয়েছে।

নিয়ম অনুযায়ী, মাঠে পানি পান করানো বা সরঞ্জাম পরিবর্তনের মতো গুরুত্বপূর্ণ কাজগুলো কেবল সেই ১৬ জনের তালিকায় থাকা পাঁচজন অতিরিক্ত (সাবস্টিটিউট) খেলোয়াড়কেই সম্পন্ন করতে হবে।

মাঠের শৃঙ্খলার পাশাপাশি বাণিজ্যিক বিষয়টিকেও এবার সমান গুরুত্ব দিচ্ছে বোর্ড। নতুন ‘ডেনসিটি লিমিট’ অনুযায়ী, বাউন্ডারি লাইনের কাছে এখন থেকে বিব পরিহিত সর্বোচ্চ পাঁচজন খেলোয়াড় অবস্থান করতে পারবেন।

বাকি সদস্যদের বাধ্যতামূলকভাবে ডাগআউটে থাকতে হবে। বিশেষ করে বাউন্ডারি লাইন এবং এলইডি বিজ্ঞাপন বোর্ডের মধ্যবর্তী ‘গ্রে জোন’-এ খেলোয়াড়দের অলসভাবে দাঁড়িয়ে থাকা বা ঘোরাঘুরি করা নিষিদ্ধ করা হয়েছে, যাতে টিভি ক্যামেরার অ্যাঙ্গেল এবং স্পন্সরদের বিজ্ঞাপন কোনোভাবে বাধাগ্রস্ত না হয়।

এদিকে মাঠের বাইরে প্রশাসনিক এই কড়াকড়ির মধ্যেই পয়েন্ট টেবিলে বইছে নাটকীয় হাওয়া। মাঠের পারফরম্যান্সে এখন পর্যন্ত সবার ওপরে অবস্থান করছে রাজস্থান রয়্যালস।

তারা তাদের খেলা তিন ম্যাচের সবকটিতেই জয় নিয়ে টেবিলের শীর্ষস্থান ধরে রেখেছে। দ্বিতীয় অবস্থানে রয়েছে পাঞ্জাব কিংস, যারা এ মৌসুমে অসাধারণ লড়াই করে নিজেদের শক্তিমত্তার প্রমাণ দিচ্ছে। অন্যদিকে, গতবারের চ্যাম্পিয়ন রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুও এখন পর্যন্ত অপরাজেয় থেকে প্লে-অফের দৌড়ে বেশ সুবিধাজনক অবস্থানে রয়েছে।