কঠোর নিষেধাজ্ঞার পর বিত্তবান বিদেশি নাগরিকদের জন্য অ্যালকোহল বা মদ কেনার সুযোগ তৈরি দিয়েছে সৌদি আরব। কোনো আনুষ্ঠানিক ঘোষণা ছাড়াই দেশটির রাজধানী রিয়াদে একটি বিশেষ মদের দোকান চালু হয়েছে, যেখানে ভিড় করছেন ‘প্রিমিয়াম রেসিডেন্সি’ বা বিশেষ মর্যাদাপ্রাপ্ত বিত্তবান বিদেশিরা।

শুক্রবার (৬ ডিসেম্বর) এক প্রতিবেদনে এ তথ্য জানিয়েছে মার্কিন সংবাদমাধ্যম নিউইয়র্ক টাইমস।

প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, রিয়াদের কঠোর নিরাপত্তাবেষ্টিত ‘ডিপ্লোম্যাটিক কোয়ার্টার’ এলাকায় অবস্থিত একটি নামবিহীন দোকান থেকে এই মদ বিক্রি করা হচ্ছে। এতদিন শুধুমাত্র অ-মুসলিম কূটনীতিকরা এখান থেকে মদ কেনার সুযোগ পেতেন। তবে সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলোতে চিকিৎসকদের মতো উচ্চশিক্ষিত পেশাজীবী বা সরকারি বড় প্রকল্পে কর্মরত ধনী বিদেশিদের জন্যও দোকানটি উন্মুক্ত করা হয়েছে।

এতে বলা হয়েছে, দোকানের বাইরে বিলাসবহুল গাড়ির দীর্ঘ সারি। ভেতরে ক্রেতাদের ব্যাপক ভিড় এবং তারা প্রচুর পরিমাণে মদ কিনছেন। তবে এই মদের দাম সাধারণ বাজারদরের চেয়ে অনেক বেশি। একটি সাধারণ মানের সাদা ওয়াইনের বোতলের দাম রাখা হচ্ছে প্রায় ৮৫ ডলার, যা যুক্তরাষ্ট্রের দামের চেয়ে প্রায় পাঁচ গুণ। কূটনীতিক এবং প্রিমিয়াম রেসিডেন্সিধারী উভয়ের জন্য আলাদা মূল্য তালিকা নির্ধারণ করা হয়েছে।বিশ্লেষকদের মতে, প্রিন্স মোহাম্মদ বিন সালমানের ‘ভিশন ২০৩০’ বাস্তবায়নের অংশ হিসেবেই এই অলিখিত পরিবর্তন আনা হচ্ছে। ২০৩৪ সালের ফুটবল বিশ্বকাপ আয়োজন, বিদেশি পর্যটক ও দক্ষ পেশাজীবীদের আকর্ষণ করা এবং তেলের ওপর নির্ভরতা কমিয়ে রাজস্ব আয় বাড়ানোর লক্ষ্যেই সৌদি আরব ধীরে ধীরে রক্ষণশীল খোলস থেকে বেরিয়ে আসছে।

উল্লেখ্য, ১৯৫০-এর দশকে একটি অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনার পর সৌদি আরবে মদ নিষিদ্ধ করা হয়েছিল। দীর্ঘ সাত দশক পর এবারই প্রথম সাধারণ (কূটনীতিক নন এমন) বিদেশিদের জন্য সেই কড়াকড়ি শিথিল করা হলো।