ফুটবল কিংবদন্তি লিওনেল মেসিকে ঘিরে ভারতে এখন উৎসবের আবহ। সর্বকালের সেরার বিতর্কের মাঝেই যেন ভারতবাসী তাদের উত্তর ঠিক করে ফেলেছে— আর সেই ভালোবাসার প্রতীক হিসেবেই আর্জেন্টাইন সুপারস্টার আসছেন তিন দিনের এক বিশেষ সফরে, যার নাম দেওয়া হয়েছে ‘GOAT ট্যুর।’

আগামী শনিবার (স্থানীয় সময় সকাল ১০টা ৩০ মিনিটে) কলকাতা থেকে শুরু হবে মেসির এই ঐতিহাসিক সফর। তার সফরসঙ্গী হিসেবে থাকবেন ইন্টার মিয়ামির সতীর্থ লুইস সুয়ারেস ও রদ্রিগো দি পল।

এই ট্যুরের সবচেয়ে বড় আকর্ষণ হলো কলকাতায় ৭০ ফুট উঁচু মেসির একটি বিশাল ভাস্কর্য উন্মোচন। মেসি নিজেই এই ভাস্কর্যের পর্দা সরাবেন। স্থানীয় ভক্তদের আবেগের প্রতিচ্ছবি এই ভাস্কর্যটি।জানা গেছে, ৪৫ জন শিল্পীর একটি দল টানা ২৭ দিন কাজ করে এটিকে রূপ দিয়েছে। কলকাতার পর মেসির এই বিশেষ সফর পৌঁছাবে হায়দরাবাদ, মুম্বাই ও দিল্লিতে।

মেসিকে ঘিরে ভারতজুড়ে তৈরি হয়েছে এক অভূতপূর্ব উৎসবের আমেজ। ভক্তরা যেতে পারবেন বিশেষ ‘হোলা মেসি’ ফ্যান জোনে।

এই জোনে তৈরি করা হয়েছে: ১. সিংহাসনে বসা মেসির লাইফ-সাইজড প্রতিরূপ। ২. মেসির জয়ের স্মারক রাখার জন্য একটি বিশেষ হল। ৩. ইন্টার মিয়ামিতে তার বাড়ির একটি প্রতিরূপ, যেখানে মেসি ও তার পরিবারের মানেকিনগুলি বারান্দায় বসানো রয়েছে।

কলকাতার এক নিবেদিতপ্রাণ ভক্ত শিশাদিত্য বন্দ্যোপাধ্যায় উচ্ছ্বসিত কণ্ঠে বলেন, মেসি এসে এসব দেখে অবাক হয়ে যাবেন। তিনি বুঝবেন, কলকাতা আর পুরো ভারত তাকে কতটা ভালোবাসে। আমার চোখে জল চলে আসে, তবে এটা খুশির জল।ফুটবল মাঠে মেসির কৃতিত্ব নিয়ে কোনো প্রশ্ন নেই। ইন্টার মিয়ামিকে প্রথমবারের মতো এমএলএস কাপ জিতিয়ে তিনি এখন ভারতে। ক্লাব পর্যায়ে তিনি এখন পর্যন্ত ৯৬৩ ম্যাচে ৭৮৭ গোল করেছেন।

বিশ্বজুড়ে মেসির প্রতি শ্রদ্ধা জানানো নতুন নয়। এর আগে ২০১৬ সালে আর্জেন্টিনার বুয়েন্স আয়ার্সে তার একটি ব্রোঞ্জের মূর্তি স্থাপন করা হয়েছিল।

স্প্যানিশ ক্লাব বার্সেলোনার সভাপতি জোয়ান লাপোর্তা নিশ্চিত করেছেন, ন্যু ক্যাম্পেও মেসির ভাস্কর্য স্থাপনের কাজ চলছে।