বিশ্বব্যাপী ইসলাম ধর্মের অনুসারীর সংখ্যা উল্লেখযোগ্য হারে বৃদ্ধি পেয়েছে। গত এক দশকে ইসলাম বিশ্বের সবচেয়ে দ্রুত বর্ধনশীল ধর্মে পরিণত হয়েছে বলে জানিয়েছে যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক গবেষণা প্রতিষ্ঠান পিউ রিসার্চ সেন্টার।

সংস্থাটি ২০১০ থেকে ২০২০ সাল পর্যন্ত ‘গ্লোবাল রিলিজিয়াস ল্যান্ডস্কেপ’ শীর্ষক এক গবেষণা চালিয়ে এই তথ্য প্রকাশ করেছে।

গবেষণায় বলা হয়েছে, ইসলাম ধর্মের এই প্রবৃদ্ধির প্রধান কারণ হলো প্রাকৃতিক জনসংখ্যা বৃদ্ধি। ধর্মান্তর অবশ্য এই প্রবৃদ্ধিতে বড় কোনো ভূমিকা রাখেনি। প্রতিবেদনে আরও উল্লেখ করা হয়, মুসলিমদের মধ্যে জন্মহার তুলনামূলকভাবে বেশি এবং এই সম্প্রদায়ের মানুষের গড় বয়স কম হওয়ায় মুসলিম জনসংখ্যা দ্রুত বাড়ছে। উদাহরণ হিসেবে বলা হয়েছে, একজন মুসলিম নারী গড়ে ২.৯টি সন্তান জন্ম দেন, যেখানে একজন অমুসলিম নারীর ক্ষেত্রে তা ২.২।

বিশ্বে বর্তমানে ইসলাম ধর্মের অনুসারীর সংখ্যা প্রায় ২০০ কোটি, যা পৃথিবীর মোট জনসংখ্যার প্রায় এক-চতুর্থাংশ। ২০১০ সালের তুলনায় ২০২০ সালে মুসলমানের সংখ্যা বেড়েছে প্রায় ৩৫ কোটি, যা খ্রিষ্টধর্মের বৃদ্ধির তুলনায় প্রায় তিন গুণ এবং অন্যান্য সব ধর্মের সম্মিলিত বৃদ্ধির চেয়েও বেশি।

অন্যদিকে খ্রিষ্টধর্ম এখনও বিশ্বের সবচেয়ে বড় ধর্ম হিসেবে রয়েছে। বর্তমানে খ্রিষ্টান ধর্মাবলম্বীর সংখ্যা প্রায় ২৩০ কোটি হলেও মুসলিম জনসংখ্যা বৃদ্ধির হারে খ্রিষ্টধর্মের সঙ্গে ব্যবধান দিন দিন কমছে।

গবেষণায় দেখা গেছে, মুসলিম জনসংখ্যা সবচেয়ে বেশি বেড়েছে মূলত মুসলিম সংখ্যাগরিষ্ঠ দেশগুলোতেই। বিশেষ করে কাজাখস্তান, বেনিন ও লেবাননে মুসলমানদের অনুপাতে উল্লেখযোগ্য প্রবৃদ্ধি দেখা গেছে। তবে ওমান ও তানজানিয়ায় মুসলিম জনসংখ্যার অনুপাত কিছুটা কমেছে।

যুক্তরাষ্ট্রে ধর্মহীন জনগোষ্ঠীর সংখ্যা বেড়েছে ৯৭ শতাংশ, যেখানে ধর্মীয়ভাবে কোনো পরিচয় নেই এমন মানুষের সংখ্যা দিন দিন বাড়ছে। বর্তমানে বিশ্বের সবচেয়ে বেশি ধর্মহীন মানুষ বাস করেন চীনে, যেখানে প্রায় ১৩০ কোটি মানুষ কোনো ধর্মের অনুসারী নন।

গবেষণা অনুযায়ী, বর্তমানে বিশ্বের ৬০ শতাংশ দেশ ও অঞ্চলে খ্রিষ্টানরা সংখ্যাগরিষ্ঠ হলেও ৪০টি দেশে এই ধর্মের অনুসারীর সংখ্যা অন্তত ৫ শতাংশ হারে কমেছে। শুধু একটি দেশে খ্রিষ্টানদের অনুপাতে উল্লেখযোগ্য বৃদ্ধি দেখা গেছে। এর অন্যতম কারণ হিসেবে গবেষণায় বলা হয়েছে, অনেকেই তাদের জন্মগত ধর্ম খ্রিষ্টধর্ম ত্যাগ করে অন্য ধর্ম গ্রহণ করছেন বা ধর্মহীন হচ্ছেন।

গবেষণায় আরও বলা হয়, প্রতি একজন প্রাপ্তবয়স্ক ব্যক্তি খ্রিষ্টধর্ম গ্রহণ করলে, তিনজন সেই ধর্ম ত্যাগ করছেন। অপরদিকে ধর্মহীনতার দিকেও ঝুঁকছে মানুষ। প্রতি একজন ধর্মহীন ব্যক্তি ধর্ম গ্রহণ করলে, তিনজন নতুনভাবে ধর্মহীন হয়ে পড়ছেন।

হিন্দুধর্ম বর্তমানে বিশ্বের তৃতীয় বৃহত্তম ধর্ম। এর অনুসারীর সংখ্যা ১২০ কোটি। গত এক দশকে এই ধর্মে নতুন যোগ দিয়েছেন প্রায় ১২ কোটি ৬০ লাখ মানুষ। তবে হিন্দু ধর্মের অনুপাত বিশ্ব জনসংখ্যার ক্ষেত্রে অপরিবর্তিত রয়েছে।

বৌদ্ধধর্মই একমাত্র প্রধান ধর্ম, যার অনুসারীর সংখ্যা ২০১০ সালের তুলনায় ২০২০ সালে কমেছে। এই সময়ের মধ্যে প্রায় ১ কোটি ৮৬ লাখ বৌদ্ধ ধর্মাবলম্বী কমে গেছে। অনুসারীর অনুপাত ৫ শতাংশ থেকে কমে দাঁড়িয়েছে ৪ শতাংশে।

শিখ, বাহাই ও অন্যান্য ধর্মাবলম্বীদের সংখ্যা দাঁড়িয়েছে প্রায় ২০ কোটিতে, যা বিশ্বের মোট জনসংখ্যার প্রায় ২.২ শতাংশ। ইহুদি ধর্মাবলম্বীর সংখ্যা বেড়ে হয়েছে প্রায় ১০ লাখ, যদিও বিশ্ব জনসংখ্যায় এদের অনুপাত মাত্র ০.২ শতাংশ।

ধর্মান্তরের হিসাবেও ইসলাম একটি ব্যতিক্রমী অবস্থানে রয়েছে। গবেষণায় বলা হয়েছে, অন্যান্য ধর্মের তুলনায় ইসলাম ধর্মে ধর্মান্তরিত হওয়ার হার বেশি এবং এই ধর্মে ধর্মত্যাগীর সংখ্যা অপেক্ষাকৃত কম। ফলে ইসলাম ধর্মে ধর্মান্তরের কারণে সংখ্যায় সামান্য হলেও প্রবৃদ্ধি দেখা গেছে।

সার্বিকভাবে বলা যায়, বিগত এক দশকে বিশ্বের ধর্মীয় চিত্রে বড় ধরনের পরিবর্তন ঘটেছে। ইসলাম ও ধর্মহীনতা—এই দুই ধারায় সবচেয়ে বেশি প্রবৃদ্ধি লক্ষ করা গেছে। অন্যদিকে খ্রিষ্টধর্ম ও বৌদ্ধধর্মে প্রবণতা উল্টো পথে। আগামী দশকে এই প্রবণতা কতটা পরিবর্তিত হবে, তা ভবিষ্যৎই বলে দেবে।