দীর্ঘ সাত বছর পর চেলসির সঙ্গে সম্পর্কের অবসান ঘটিয়ে স্প্যানিশ গোলকিপার কেপা আরিজাবালাগা যোগ দিলেন আর্সেনালে। মঙ্গলবার (১ জুলাই) এক বিবৃতিতে আর্সেনাল তার অন্তর্ভুক্তির বিষয়টি নিশ্চিত করে। ৩০ বছর বয়সী এই গোলকিপার তিন বছরের জন্য আর্সেনালের সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ হয়েছেন।

২০১৮ সালে অ্যাথলেটিক বিলবাও থেকে চেলসিতে যোগ দিতে ৭ কোটি ১০ লাখ পাউন্ড খরচ করে ইতিহাসের সবচেয়ে দামি গোলকিপার বানায় ইংলিশ ক্লাবটি। সেই রেকর্ড এখনও অক্ষুণ্ণ। আর্সেনাল তাকে ৫ কোটি পাউন্ডে দলে টেনেছে।

চেলসির জার্সিতে ১৬৩ ম্যাচ খেলা কেপা জিতেছেন ইউরোপা লিগ (২০১৯), চ্যাম্পিয়ন্স লিগ (২০২১) এবং ক্লাব বিশ্বকাপ (২০২২)। তবে শেষ দুই মৌসুমে তিনি ধারে খেলেছেন রিয়াল মাদ্রিদ এবং বোর্নেমাউথে।

আর্সেনালে কেপার জন্য কঠিন চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করছে। দলে আছেন ডেভিড রায়া, যিনি গত দুই মৌসুমের পারফরম্যান্সে ক্লাবের প্রধান গোলকিপার হয়ে উঠেছেন। কোচ মিকেল আর্তেতা দলে বিকল্প ও গভীরতা বৃদ্ধির লক্ষ্যেই কেপাকে নিয়েছেন বলে ধারণা করা হচ্ছে।

মৌসুমে ম্যাচের চাপ সামলাতে আর্সেনাল একাধিক মানসম্মত গোলকিপার রাখতে চায়। রায়া ও কেপা ছাড়াও তাদের স্কোয়াডে আরও একজন গোলকিপার আছেন।