জনপ্রিয় ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ আইপিএলের অষ্টাদশ আসরের পর্দা উঠতে যাচ্ছে আজ (শনিবার) থেকে। উদ্বোধনী ম্যাচে মাঠে নামবে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন কলকাতা নাইট রাইডার্স এবং রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। নতুন এই আসর নিয়ে ভারতীয় ক্রিকেটপ্রেমীরা বেশ রোমাঞ্চিত হলেও, শুরুতেই বৃষ্টির কারণে সেই আনন্দে কিছুটা বাধা আসতে পারে। কলকাতার ইডেন গার্ডেন্সে জমকালো আয়োজনে আসরের উদ্বোধন হওয়ার কথা থাকলেও, এই দিন শহরজুড়ে প্রতিকূল আবহাওয়া বিরাজ করছে।

ভারতীয় গণমাধ্যম জানিয়েছে, কলকাতার এই মুহূর্তের আবহাওয়া আইপিএল শুরুর জন্য আদর্শ নয়। গতকাল দুই দলের অনুশীলনেও বৃষ্টির কারণে সমস্যা সৃষ্টি হয়েছিল। নির্ধারিত সময়ের আগেই ক্রিকেটারদের প্রস্তুতি থামিয়ে মাঠ ছাড়তে হয়েছিল। আজও একই পরিস্থিতি হতে পারে। বৃষ্টি থামলেও আকাশে কালো মেঘের ঘনঘটা রয়েছে।

কলকাতার আঞ্চলিক মেটেওরোলোজিক্যাল সেন্টারের পূর্বাভাসে জানানো হয়েছে, বিদ্যুৎ চমকানো এবং বজ্রসহ বৃষ্টির সম্ভাবনা রয়েছে পশ্চিমবঙ্গের বেশ কয়েকটি জেলায়। এজন্য ইডেন গার্ডেন্সের মাঠ কাভারে ঢেকে রাখা হয়েছে। ‘আকুওয়েদার’–এর তথ্যমতে, আজ সকাল থেকে দুপুর পর্যন্ত ঝড়ো বৃষ্টি হতে পারে।

ভারতের মেটেওরোলোজিক্যাল ডিপার্টমেন্ট (আইএমডি)ও ক্রিকেটভক্তদের জন্য ভালো খবর দেয়নি। তারা পশ্চিমবঙ্গের আজকের আবহাওয়াকে ‘অরেঞ্জ এলার্ট’ হিসেবে চিহ্নিত করেছে, যা দ্বিতীয় সর্বোচ্চ (বিরূপ) আবহাওয়ার পূর্বাভাস। কলকাতার আবহাওয়া অফিসও আজ সারাদিন বৃষ্টির সম্ভাবনা জানিয়ে জানিয়েছে, সঙ্গে বজ্রপাতও থাকতে পারে। দিনের তাপমাত্রা সর্বোচ্চ ২৯ এবং সর্বনিম্ন ২২ ডিগ্রি সেলসিয়াস থাকতে পারে।

কলকাতা-বেঙ্গালুরুর উদ্বোধনী ম্যাচটি শুরু হওয়ার কথা রাত ৮টায়, আর তার আগে সাড়ে ৭টায় হবে টস। এই ম্যাচ দিয়ে দুই দলের অধিনায়কের নতুন যাত্রা শুরু হতে যাচ্ছে। অজিঙ্কা রাহানে প্রথমবার কলকাতাকে নেতৃত্ব দেবেন এবং রজত পাতিদার প্রথমবার বেঙ্গালুরু অধিনায়কত্ব করবেন। মাঠের ক্রিকেট শুরুর আগে জমকালো সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠান আয়োজন করা হবে, যেখানে জনপ্রিয় সংগীতশিল্পী শ্রেয়া ঘোষাল এবং করন আউজলার সঙ্গে নৃত্য পরিবেশনে থাকবেন বলিউড অভিনেত্রী দিশা পাটানি। অনুষ্ঠানে আরও কিছু বড় চমকের সম্ভাবনা রয়েছে।