মৎস্য ও প্রাণিসম্পদ উপদেষ্টা ফরিদা আখতার পহেলা বৈশাখে পান্তা ইলিশ খাওয়ার সংস্কৃতিকে বাংলা সংস্কৃতির অংশ হিসেবে মানতে অস্বীকৃতি জানিয়েছেন। তিনি বলেছেন, পহেলা বৈশাখে পান্তা ভাত আর ইলিশ মাছ খাওয়া বাংলা সংস্কৃতির অংশ না। এটি ঢাকা শহরে আরোপিত একটি সংস্কৃতি।

সোমবার সচিবালয়ে জাটকা সংরক্ষণ সপ্তাহ উপলক্ষে আয়োজিত সংবাদ সম্মেলনে তিনি এ মন্তব্য করেন।

ফরিদা আখতার সবাইকে জাটকা সংরক্ষণের আহ্বান জানান এবং বলেন, জাটকা সংরক্ষণে ইলিশের উৎপাদন বৃদ্ধি পাবে, যা বাজারে ইলিশের সরবরাহ বাড়াতে সহায়ক হবে। তিনি আরও বলেন, পহেলা বৈশাখে পান্তা ইলিশ খাওয়া বাংলা সংস্কৃতির অংশ নয়। যারা ইলিশ কিনে খাবেন, তারা আইন লঙ্ঘন করবেন। ঢাকা শহরে এটি একটি আরোপিত সংস্কৃতি হয়ে উঠেছে।

তিনি আরও বলেন, পহেলা বৈশাখের আগের দিন চৈত্র সংক্রান্তি বাঙালির জন্য গুরুত্বপূর্ণ। সেই দিন আমিষ খাবার নিষেধ থাকে এবং ১৪ রকমের শাক খাওয়া হয়। পহেলা বৈশাখের দিন বাতাসা, দই-চিড়া, ছাতুর শরবত ও ভাত খাওয়া যেতে পারে, তবে ইলিশ নয়।

ফরিদা আখতার আরও উল্লেখ করেন, ইলিশের পাশাপাশি আরও অনেক ধরনের মাছ খাওয়া যেতে পারে এবং পান্তা-ইলিশ ছাড়া বাঙালি উৎসব উদযাপন সম্ভব।