সোমবার, ২৩ ডিসেম্বর ২০২৪, ১১:০৪ পূর্বাহ্ন
ঘরের মাঠে নিউজিল্যান্ডের কাছে হোয়াইটওয়াশ হওয়ায় বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল থেকে কিছুটা দূরে সরে গেছে ভারত। আর এতেই স্বপ্ন দেখতে শুরু করেছে পয়েন্ট টেবিলের তৃতীয়-চতুর্থ স্থানে থাকা শ্রীলঙ্কা এবং দক্ষিণ আফ্রিকা। আগামী ২৭ নভেম্বর দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলতে মাঠে নামবে এই দুই দল।
যারা সিরিজ জিতবে তারাই আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের খুব কাছে পৌঁছে যাবে। আর গুরুত্বপূর্ণ এই সিরিজের জন্য শক্তিশালী দল ঘোষণা করেছে শ্রীলঙ্কা ও দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেট বোর্ড।
শ্রীলঙ্কার ১৭ সদস্যের দলে দুই বছর পর ফিরেছেন বাঁহাতি স্পিনার লাসিথ এম্বোলডেনিয়া। সুযোগ পেয়েছেন অফস্পিনার নিশান পেইরিস। ডারবান ও গেবেরহায় হতে চলা দুই টেস্টে ডাক পাননি অফস্পিনিং অলরাউন্ডার রমেশ মেন্ডিস। এ বছর মাত্র একটি টেস্ট খেলা রমেশ ৬ উইকেট নিয়েছিলেন। এম্বোলডেনিয়া ও ওশেদা ফের্নান্দো ২০১৯ সালে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে ভালো করার জন্য জায়গা পেয়েছেন।
লঙ্কানদের পেস আক্রমণে থাকবেন আসিথা ফের্নান্দো, বিশ্ব ফের্নান্দো, লাহিরু কুমারা, কাসুন রাজিথা এবং অলরাউন্ডার মিলান রথনায়েকে। স্পিনে আরেক বাঁহাতি প্রভাত জয়সূরিয়া আছেন। সিরিজটির মাধ্যমে শ্রীলঙ্কা ও প্রোটিয়াদের সুযোগ আছে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে সেরা দুইয়ে ওঠার।
অন্যদিকে নিজেদের ঘরোয়া টুর্নামেন্ট চলায় লঙ্কানদের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের জন্য ১৪ সদস্যে স্কোয়াড ঘোষণা করেছে প্রোটিয়া ক্রিকেট বোর্ড।
শ্রীলঙ্কা সিরিজের দলে আছেন দুই স্পিনার কেশভ মহারাজ এবং সেনুরান মুত্থুস্বামী। আর বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজে স্কোয়াড থেকে বাদ পড়েছেন ড্যান পিয়েডটের। সেই সঙ্গে পেস বোলিং ইউনিটে থাকছেন কাগিসো রাবাদা-ড্যান পিটারসেন-উইয়ান মুল্ডার ত্রয়ী। দুই অলরাউন্ডার ইয়ানসেন এবং কোয়েতজিও থাকছেন বিকল্প হিসেবে।
প্রথমবারের মতো বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল খেলতে হলে দক্ষিণ আফ্রিকাকে হাতে থাকা চার টেস্টের প্রতিটি জিততে হবে। ঘরের মাঠে শ্রীলঙ্কার সঙ্গে দুই ম্যাচের সিরিজের পর তারা আতিথ্য দেবে পাকিস্তানকে। তবে এই চার টেস্টের তিনটিতে জিততে পারলে তাদের তাকিয়ে থাকতে হবে বাকিদের ফলাফলের দিকে।
টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ টেবিলের শীর্ষে আছে অস্ট্রেলিয়া। ভারত দুইয়ে। তিন নম্বরে থাকল শ্রীলঙ্কা। তাদের পেছনে আছে যথাক্রমে নিউজিল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকা, ইংল্যান্ড, পাকিস্তান, বাংলাদেশ ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ।
ভারত দ্বিতীয় স্থানে থাকলেও টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের টিকিট পেতে হলে কঠিন পরীক্ষা দিতে হবে তাদের। অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজে ৪-১ ব্যবধানে জিততে হবে রোহিত-কোহলিদের। যা অনেকটাই কঠিন। তাই এ সুযোগ কাজে লাগিয়ে ফাইনালের দৌঁড়ে নিজেদের এগিয়ে রাখতে চায় শ্রীলঙ্কা ও দক্ষিণ আফ্রিকা।
এক নজরে দক্ষিণ আফ্রিকা ও শ্রীলঙ্কার টেস্ট স্কোয়াড:
শ্রীলঙ্কা: ধনঞ্জয়া ডি সিলভা (অধিনায়ক), পাথুম নিশাঙ্কা, দিমুথ করুণারত্নে, দিনেশ চান্দিমাল, অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুজ, কুশল মেন্ডিস, কামিন্দু মেন্ডিস, ওশেদা ফের্নান্দো, সাদিরা সামারাবিক্রমা, প্রভাথ জয়সুরিয়া, নিশান পেইরিস, লাসিথ এম্বোলডেনিয়া, মিলান রথনায়েকে, আসিথা ফের্নান্দো, বিশ্ব ফের্নান্দো, লাহিরু কুমারা, কাসুন রাজিথা।
দক্ষিণ আফ্রিকা: টেম্বা বাভুমা (অধিনায়ক), ডেভিড বেডিংহ্যাম, জেরাল্ড কোয়েতজি, টনি ডি জর্জি, মার্কো ইয়ানসেন, কেশভ মহারাজ, এইডেন মার্করাম, উইয়ান মুল্ডার, সেনুরান মুত্থুস্বামী, ড্যান পিটারসেন, কাগিসো রাবাদা, ট্রিস্তান স্ট্যাবস, রায়ান রিকেলটন ও কাইল ভেরেইন্নে।
