অবরুদ্ধ গাজা উপত্যকায় ইসরায়েলের নারকীয় হত্যাযজ্ঞের অবসান চান পোপ ফ্রান্সিস। দ্রুত এই মৃত্যুপুরীতে যুদ্ধবিরতির আহ্বানও জানিয়েছেন তিনি।

রোববার (২০ এপ্রিল) ভ্যাটিকান সিটির সেন্ট পিটার্স স্কোয়ারে হাজারো ক্যাথলিক তীর্থযাত্রীর সামনে কিছু সময়ের জন্য উপস্থিত হন এই ধর্মগুরু। ৮৮ বছর বয়সী পোপ ডাবল নিউমোনিয়ার প্রায় মারাত্মক আক্রমণ থেকে ধীর ধীর সেরে উঠছেন।

সেন্ট পিটার্স ব্যাসিলিকার বারান্দায় একজন সহকারী তার ল্যাটিন ভাষায় ‘উরবি এট অরবি’ অর্থাৎ ‘শহর এবং বিশ্বের প্রতি’ আশীর্বাদ পাঠ করেন। যেখানে পোপ ফিলিস্তিনি ভূখণ্ডে ইসরায়েলের ১৮ মাসব্যাপী যুদ্ধের ফলে সৃষ্ট ‘শোচনীয় মানবিক পরিস্থিতির’ নিন্দা জানান।

বার্তায় তিনি বলেন, ‘আমি সব ইসরায়েলি ও ফিলিস্তিনি মানুষের দুর্দশার প্রতি আমার ঘনিষ্ঠতা প্রকাশ করছি।’

ফিলিস্তিনি সশস্ত্র গোষ্ঠী হামাসকে অবশিষ্ট বন্দিদের মুক্তি দেওয়ার আহ্বান জানিয়ে পোপ ফ্রান্সিস বলেন, ‘আমি যুদ্ধরত পক্ষগুলোর কাছে আবেদন করছি- যুদ্ধবিরতি ঘোষণা করুন, জিম্মিদের মুক্তি দিন এবং শান্তির ভবিষ্যতের আকাঙ্ক্ষা পোষণকারী ক্ষুধার্ত মানুষের সাহায্যে এগিয়ে আসুন।’

রোমের জেমেলি হাসপাতালে পাঁচ সপ্তাহ চিকিৎসাধীন অবস্থার আগে ফ্রান্সিস গত জানুয়ারিতে গাজায় ইসরায়েলি সামরিক অভিযানের সমালোচনা করে পরিস্থিতিকে ‘অত্যন্ত গুরুতর এবং লজ্জাজনক’ বলে অভিহিত করেছিলেন।

গত ২৩ মার্চ হাসপাতাল ছাড়া পান তিনি। চিকিৎসকদের পরামর্শে এবারের অনুষ্ঠানে কার্ডিনাল অ্যাঞ্জেলো কোমাস্ট্রি তার স্থলাভিষিক্ত হন। যদিও এর আগে সাধারণত তিনি পুরো অনুষ্ঠানের সভাপতিত্ব করতেন।