জয়ে ফিরতে মরিয়া আর্জেন্টিনা-ব্রাজিল।

আগের রাউন্ডে হারের ধাক্কা সামলে জয়ের ধারায় ফেরার লক্ষ্যে ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাই ফুটবলে নিজ নিজ ম্যাচে মাঠে নামছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা ও রেকর্ড সর্বোচ্চ পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল। নবম রাউন্ডের ম্যাচে বাংলাদেশ সময় বৃহস্পতিবার দিবাগত রাত ৩টায় ¯ স্বাগতিক ভেনিজুয়েলার মুখোমুখি হবে লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা।

ভেনিজুয়েলার স্টাডিও মনুমেন্টাল স্টেডিয়ামে হবে ম্যাচটি। অন্যদিকে বাংলাদেশ সময় শুক্রবার সকাল ৬টায় ¯ স্বাগতিক চিলির বিরুদ্ধে লড়বে ব্রাজিল। চিলির রাজধানী সান্টিয়াগোর এস্টাডিও ন্যাশিওনাল জুলিও মার্টিনেজ স্টেডিয়ামে হবে ম্যাচটি।

আগের রাউন্ডে ব্রাজিল ও আর্জেন্টিনা দু’দলই হেরেছে। গত ১০ সেপ্টেম্বর কলম্বিয়ার মাঠে ২-১ গোলে হার মানে আলবিসেলেস্তারা। আর প্যারাগুয়ের মাঠে ১-০ গোলে হেরেছে সেলেসাওরা। বর্তমানে দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইয়ে আটটি করে ম্যাচ শেষে ১৮ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে অবস্থান করছে আর্জেন্টিনা। ১৬ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে কলম্বিয়া। ১৫ পয়েন্ট নিয়ে তিনে আছে উরুগুয়ে। ১১ পয়েন্ট নিয়ে চার নম্বরে ইকুয়েডর। আর ১০ পয়েন্ট নিয়ে পাঁচ নম্বরে অবস্থান করছে ব্রাজিল।

আর্জেন্টাইন অধিনায়ক লিওনেল মেসি পুরোপুরি ফিট হয়েই জাতীয় দলের হয়ে আবার মাঠে নামছেন বলে নিশ্চিত করেছেন কোচ লিওনেল স্কালোনি। তিনি বলেন, ‘মেসি ভালো আছে। আমাদের সঙ্গে যোগ দেয়ার আগে বেশ কয়েকটি ম্যাচ সে খেলেছে ইন্টার মিয়ামির হয়ে। সেটাই আমাদের প্রয়োজন ছিল। মাঠে যেন সে সময় কাটাতে পারে। গত ম্যাচের আগে আমরা আলোচনা করে সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম যে, জাতীয় দলে ফেরার আগে ক্লাবে কিছু ম্যাচ খেলতে হবে মেসিকে। এখন সে পুরো ফিট। খুব ভালো আছে। আশা করি ভালভাবেই খেলতে পারবে।’ স্কালোনি জানিয়েছেন, জয় ছাড়া তারা কিছুই ভাবছেন না। তেমনি ব্রাজিলও জয়ের ধারায় ফিরতে মুখিয়ে আছে।