গাম্বিয়ার উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলে অভিবাসীবাহী একটি নৌকা ডুবে অন্তত সাতজনের মৃত্যু হয়েছে। বৃহস্পতিবার (১ জানুয়ারি) গভীর রাতে ঘটে যাওয়া এ দুর্ঘটনায় ৯৬ জনকে জীবিত উদ্ধার করা হয়েছে।

দেশটির প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় এ তথ্য জানিয়ে বলেছে, অনুসন্ধান ও উদ্ধার অভিযান এখনো চলমান। নৌকাটিতে ২০০ জনেরও বেশি অভিবাসী থাকতে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।

প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের বিবৃতিতে বলা হয়, নৌকাটি মধ্যরাতে গাম্বিয়ার নর্থ ব্যাংক অঞ্চলের একটি গ্রামের কাছাকাছি এলাকায় উল্টে যায়। পরে সেটিকে একটি বালুচরে আটকে থাকা অবস্থায় পাওয়া যায়।

উদ্ধার অভিযানে অংশ নেয় নৌবাহিনীর তিনটি দ্রুতগতির নৌকা, একটি উপকূলীয় টহল জাহাজ এবং স্থানীয় জেলেদের একটি নৌকা; যার চালকরা স্বেচ্ছায় সহায়তায় এগিয়ে আসেন।

উদ্ধার হওয়া অভিবাসীদের মধ্যে ১০ জনের অবস্থা আশঙ্কাজনক এবং তারা জরুরি চিকিৎসা নিচ্ছেন বলে জানানো হয়েছে। তবে তাদের জাতীয়তা উল্লেখ করা হয়নি।

এটি বিশ্বের সবচেয়ে বিপজ্জনক অভিবাসন রুটগুলোর একটি, যা মূলত পশ্চিম আফ্রিকার অভিবাসীরা স্পেনের ক্যানারি দ্বীপপুঞ্জে পৌঁছাতে ব্যবহার করে।

ইউরোপীয় ইউনিয়নের তথ্য অনুযায়ী, ২০২৪ সালে রেকর্ড ৪৬ হাজারের বেশি অনিয়মিত অভিবাসী ক্যানারি দ্বীপপুঞ্জে পৌঁছান।

অন্যদিকে, মানবাধিকার সংগঠন ‘কামিনান্দো ফ্রন্তেরাস’-এর হিসাবে, এ পথে যাত্রা করতে গিয়ে ১০ হাজারের বেশি মানুষ মারা যান; যা ২০২৩ সালের তুলনায় ৫৮ শতাংশ বেশি।

উল্লেখ্য, ২০২৫ সালের আগস্টে গাম্বিয়া থেকে যাত্রা করা বলে ধারণা করা একটি অভিবাসীবাহী নৌকা ডুবে অন্তত ৭০ জন নিহত হন; যা সাম্প্রতিক বছরগুলোর অন্যতম ভয়াবহ দুর্ঘটনা ছিল।