আগামীকাল বুধবার (৪ জুন) থেকে মুসলিমদের অন্যতম পবিত্র ইবাদাত হজের আনুষ্ঠানিকতা শুরু হচ্ছে। জিলহজ মাসের চাঁদ দেখার পর হজের এই আনুষ্ঠানিকতার ঘোষণা দিয়েছে সৌদি আরবের সর্বোচ্চ আদালত। ঘোষণা অনুযায়ী পরদিন ৫ জুন পালিত হবে ইয়াওমে আরাফা বা আরাফা দিবস।

হজের আনুষ্ঠানিকতার সূচনা হিসেবে হজযাত্রীরা বুধবার ইহরাম বেঁধে যাবেন মিনায়। সেখানে তারা পুরো সময় আমল ইবাদতে কাটাবেন। হজ পালনকারীদের জন্য এদিন জোহরের নামাজের আগেই মিনায় পৌঁছা সুন্নত। এ ছাড়া সুন্নতের আরেকটি অংশ হলো সেখানে পাঁচ ওয়াক্ত নামাজ আদায় ও রাত্রিযাপন।

হজ ইসলামের পাঁচটি স্তম্ভের মধ্যে একটি এবং নির্দেশনা অনুযায়ী, সক্ষম সকল মুসলমানের অন্তত একবার হজ পালন করা উচিত। ইসলামি চন্দ্র ক্যালেন্ডারের দ্বাদশ এবং শেষ মাস জিলহজের অষ্টম থেকে ত্রয়োদশ দিনের মধ্যে প্রতি বছর এই হজ পালন করা হয়।

চার দিনের হজের এই আনুষ্ঠানিকতায় ইসলাম ধর্মাবলম্বীরা অংশ নেন। এর দ্বিতীয় দিনে আরাফাত পর্বতে অবস্থান নেন তারা। এই পাহাড়ে মুহাম্মদ (সা.) তার শেষ খুতবা দিয়েছিলেন।

মুহাম্মদ (সা.)-এর সমাধি এবং ইসলামের দ্বিতীয় পবিত্রতম স্থান মদিনা শহরেও যান অনেক তীর্থযাত্রী। হজের আনুষ্ঠানিক অংশ না হলেও মদিনা ভ্রমণ অনেক মুসলমানের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ সফর।

সৌদি কর্তৃপক্ষের মতে, এই বছর আরাফাতের দিন ৫ জুন এবং এরপর ৬ জুন ঈদুল আযহা অনুষ্ঠিত হবে। সরকারি পরিসংখ্যান অনুসারে, গত বছর হজে অংশগ্রহণ করেছিলেন ১.৮ মিলিয়ন বা ১৮ লাখ মানুষ।