ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগকে (আইপিএল) টেক্কা দিতে নতুন একটি টি-টোয়েন্টি লিগ আনতে যাচ্ছে সৌদি আরব। এমন গুঞ্জন অনেক দিন ধরেই। আইপিএলের সঙ্গে টক্কর দিতে গ্লোবাল টি-টোয়েন্টি লিগ নামে নতুন টুর্নামেন্ট সৌদি আরব আনতে যাচ্ছে- এমনও শোনা যাচ্ছিল বেশ কিছু দিন ধরে।

এরই মধ্যে টুর্নামেন্টটিকে চালু করতে বেশ কিছু পদক্ষেপও নিয়েছে সৌদি আরব।

তবে এই টুর্নামেন্ট শিগগিরই চালু করলেও এখনই আইপিএলের সঙ্গে প্রতিযোগিতায় যাবে না দেশটি। এ কথা জানিয়েছেন খোদ দেশের ক্রীড়ামন্ত্রী প্রিন্স আব্দুলাজিজ বিন তুর্কি আল-ফয়সল।

বর্তমানে সৌদি আরব জাতীয় দলে দক্ষিণ এশিয়ার বিভিন্ন দেশের বংশোদ্ভূত খেলোয়াড়রা খেলে থাকেন। তবে এ ধারা থেকে বের হতে চাইছে দেশটি। মূলত সৌদি আরব-জাত ক্রিকেটার তুলে আনার চেষ্টায় গ্লোবাল টি-টোয়েন্টি লিগ আনতে চলেছে তারা।

সম্প্রতি আব্দুলাজিজ বলেছেন, ‘আমাদের দেশে ক্রিকেটের জনপ্রিয়তা বাড়ছে। কারণ এখানে অনেক এশীয় বংশোদ্ভূত লোকেরা থাকেন। আমাদের ঘরোয়া ক্রিকেট লিগে প্রায় ৩৫ হাজার নথিভুক্ত ক্রিকেটার রয়েছে। তার মধ্যে ৯০ শতাংশ সৌদির নয়। আমরা চাই সৌদির ক্রিকেটারদের সুযোগ দিতে। কারণ ওরা এখানে থাকেন।’

তিনি আরও বলেছেন, ‘তার মানে কি আমরা ভবিষ্যতে বড় প্রতিযোগিতা আয়োজন করতে পারি? হয়তো পারি। তবে কীভাবে এগোতে হবে সেটা আগে ঠিক করা দরকার। এমন প্রতিযোগিতা আয়োজনের দরকার আছে কি না, সেটাও দেখতে হবে।’

সৌদিতে ক্রিকেটের পরিকাঠামো যে এখনো তৈরি নয়, সেটা মেনে নিয়ে আব্দুলাজিজ বলেন, ‘আপাতত পরিকাঠামোই আমাদের সবচেয়ে বড় সমস্যা। সেগুলো তৈরি হচ্ছে। স্থানীয় স্তরে অনেক খেলাধুলার ওপরে আমরা বিনিয়োগ করছি।’