সিলেট-১ আসনকে বরাবরই ‘ক্ষমতার মর্যাদার আসন’ হিসেবে বিবেচনা করা হয়। স্বাধীনতার পর থেকে প্রায় সব রাজনৈতিক দলই এই আসন থেকেই নির্বাচনি প্রচার শুরু করে আসছে। দীর্ঘ ২২ বছর পর সেই ঐতিহ্যবাহী সিলেট থেকেই নির্বাচনি প্রচার শুরু করতে যাচ্ছেন বিএনপি চেয়ারম্যান তারেক রহমান। আজ রাতে তিনি সিলেটে পৌঁছাবেন।

প্রচারের অংশ হিসেবে তারেক রহমান সাবেক প্রধানমন্ত্রী খালেদা জিয়ার মতোই হযরত শাহজালাল (রহ.) ও হযরত শাহপরান (রহ.)-এর মাজার জিয়ারত করবেন এবং রাতে শ্বশুরবাড়িতে যাবেন। এরপর বৃহস্পতিবার (২২ জানুয়ারি) থেকে পুরোদমে মাঠের নির্বাচনি প্রচার শুরু করবেন তিনি।

সফরসূচি অনুযায়ী, বৃহস্পতিবার সকাল ১০টার দিকে গ্রান্ড সিলেটে তরুণদের নিয়ে একটি মতবিনিময় সভা করে সিলেটে প্রথম নির্বাচনি সমাবেশে যোগ দেবেন বিএনপি চেয়ারম্যান। বেলা সাড়ে ১১টার দিকে নগরের চৌহাট্টা এলাকার সিলেট সরকারি আলিয়া মাদ্রাসা মাঠে আয়োজিত জনসভায় ভাষণ দেওয়ার কথা রয়েছে তার। এরপর দুপুর ১টায় মৌলভীবাজারের সদর উপজেলার শেরপুর আইনপুর খেলার মাঠে এবং দুপুর আড়াইটার দিকে হবিগঞ্জের শায়েস্তাগঞ্জ উপজেলা পরিষদ মাঠে জনসভায় যোগ দেবেন। একই দিনে ব্রাহ্মণবাড়িয়া, কিশোরগঞ্জ, নরসিংদী ও নারায়ণগঞ্জেও পৃথক নির্বাচনি সমাবেশে অংশ নেওয়ার কথা রয়েছে।

বিএনপির দলীয় সূত্র জানায়, ২২ বছর আগে দলের যুগ্ম মহাসচিব হিসেবে সিলেট জেলা বিএনপির কর্মী সম্মেলনে অংশ নিতে সিলেট সফর করেছিলেন তারেক রহমান। সেই সময় খালেদা জিয়া শাহজালাল (রহ.) ও শাহপরান (রহ.)-এর মাজার জিয়ারতের মাধ্যমে নির্বাচনি প্রচার শুরু করার রেওয়াজ চালু করেছিলেন।

বিবাহসূত্রে তারেক রহমান সিলেটের জামাই। তার স্ত্রী ডা. জুবাইদা রহমানের পৈতৃক বাড়ি দক্ষিণ সুরমার সিলামের বিরাইমপুর গ্রামে। নিজেও সিলেটকে ‘দ্বিতীয় বাড়ি’ হিসেবে উল্লেখ করেছেন তিনি। প্রায় ২০ বছর পর শ্বশুরবাড়িতে যাচ্ছেন তারেক রহমান—এ উপলক্ষে সিলাম এলাকায় বিরাজ করছে উৎসবের আমেজ। মেয়ের জামাইকে বরণ করে নিতে বাড়ি সাজানো হয়েছে নানা আয়োজনে।

তারেক রহমানের সঙ্গে এই সফরে ডা. জুবাইদা রহমান ও তাদের মেয়ে জাইমা রহমানও আসতে পারেন বলে আলোচনা রয়েছে। তাদের এক নজর দেখার আশায় ইতোমধ্যে শ্বশুরবাড়িতে ভিড় করতে শুরু করেছেন আত্মীয়স্বজন ও অতিথিরা। আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর পক্ষ থেকে সিলাম এলাকায় কঠোর নিরাপত্তা ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে।

সিলেট জেলা বিএনপির সভাপতি আবদুল কাইয়ুম চৌধুরী জানান, ২০০৪ সালের পর (প্রায় ২১ বছর) দ্বিতীয়বারের মতো তারেক রহমান শ্বশুরবাড়িতে যাচ্ছেন। উপজেলা বিএনপির সাংগঠনিক সম্পাদক সোহেল ইবেন রাজা বলেন, তিনি আমাদের দলের শীর্ষ নেতা, আবার সিলেটের মেয়ের জামাই—আমাদের দুলাভাই। তার আগমনে পুরো সিলাম যেন বর্ণিল হয়ে উঠেছে।

বাড়ির সামনে তারেক রহমান ও ডা. জুবাইদা রহমানের ছবি সম্বলিত তোরণ নির্মাণ করা হয়েছে। প্রবেশপথ ও আশপাশের গাছগুলো রঙিন করে সাজানো হয়েছে। লাল রঙে রাঙানো হয়েছে বাড়ির প্রধান ফটক—সব আয়োজনই মেয়ের জামাইকে বরণ করে নেওয়ার জন্য।

উল্লেখ্য, ডা. জুবাইদা রহমান প্রয়াত রিয়ার অ্যাডমিরাল মাহবুব আলীর কন্যা। তিনি এক সময় নৌবাহিনীর প্রধান ও মন্ত্রী ছিলেন। বাংলাদেশের স্বাধীনতাযুদ্ধের সর্বাধিনায়ক জেনারেল এম এ জি ওসমানী ডা. জুবাইদা রহমানের চাচা। ১৯৯৪ সালে তারেক রহমান ও জুবাইদা রহমানের বিবাহ অনুষ্ঠিত হয়।