জাপানের উপকূলীয় অঞ্চলে গত তিন সপ্তাহ ধরে চলা ভারী তুষারপাতে নিহতের সংখ্যা বেড়ে ৪৬ জনে দাঁড়িয়েছে। আহত হয়েছেন আরও ৫৫৮ জন। জাপানের ফায়ার অ্যান্ড ডিজাস্টার ম্যানেজমেন্ট এজেন্সি এ তথ্য নিশ্চিত করে।

পুলিশ ও স্থানীয় কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, বেশির ভাগ মৃত্যু ঘটেছে ছাদ থেকে বরফ পড়ে বা বরফ পরিষ্কার করতে গিয়ে পিছলে পড়ার কারণে। আওমোরির মতো গুরুত্বপূর্ণ শহরগুলোতে জমে থাকা বরফের পুরুত্ব পৌঁছেছে ১.৩ মিটার, যা চার ফুটেরও বেশি।

এদিকে জাপানের আবহাওয়া অধিদপ্তর জানিয়েছে, গ্রীষ্মকালে এল নিনো ঘটার সম্ভাবনা ৬০ শতাংশ। বসন্তকালে এল নিনো হওয়ার সম্ভাবনা ৫০ শতাংশ, আর স্বাভাবিক আবহাওয়া বিরাজ করার সম্ভাবনাও ৫০ শতাংশ বলে জানানো হয়েছে।

উল্লেখ্য, এল নিনো হলো প্রশান্ত মহাসাগরের পূর্ব ও মধ্যাঞ্চলে সমুদ্রপৃষ্ঠের তাপমাত্রা অস্বাভাবিকভাবে বেড়ে যাওয়ার একটি ঘটনা। অন্যদিকে, লা নিনো ঘটে যখন সমুদ্রের তাপমাত্রা স্বাভাবিকের চেয়ে কম থাকে, যা বন্যা ও খরার মতো চরম আবহাওয়ার ঝুঁকি বাড়াতে পারে।