পশ্চিম আফ্রিকার দেশ নাইজারে শুক্রবার (২১ মার্চ) একটি মসজিদে হামলায় অন্তত ৪৪ বেসামরিক নাগরিক নিহত হয়েছেন। ভয়াবহ এ হামলায় আহত হয়েছেন আরও কমপক্ষে ১৩ জন।

শনিবার দেশটির প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের বরাত দিয়ে ব্রিটিশ বার্তা সংস্থা রয়টার্সের এক প্রতিবেদনে এ তথ্য জানানো হয়েছে।

প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, বুরকিনা ফাসো এবং মালি লাগোয়া নাইজারের দক্ষিণপশ্চিমাঞ্চলের কোকোরো শহরের ফোমিতা গ্রামের মসজিদে শুক্রবার নামাজের সময় হামলার ঘটনা ঘটেছে।

দেশটির কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে পশ্চিম আফ্রিকার সশস্ত্র ইসলামপন্থী গোষ্ঠী ইআইজিএস এ হামলা চালিয়েছে। স্থানীয় এই গোষ্ঠীটি আন্তর্জাতিক আল-কায়েদা ও ইসলামিক স্টেটের (আইএস) অনুসারী।

নাইজারের প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের বিবৃতিতে ইসলামিক স্টেটের (আইএস) অনুসারী ইআইজিএস গোষ্ঠীকে হামলার জন্য দায়ী করা হয়েছে। তবে এ হামলার বিষয়ে গোষ্ঠীটি কোনও মন্তব্য করেনি বলে জানিয়েছে রয়টার্স।

বিবৃতিতে বলা হয়েছে, ভারী অস্ত্রে সজ্জিত জঙ্গিরা একটি মসজিদ ঘিরে রাখে। সেখানে পবিত্র রমজান মাসে নামাজের জন্য জড়ো হওয়া লোকজনের ওপর ‘নিষ্ঠুর গণহত্যা’ চালানো হয়েছে।

এ হামলার ঘটনায় নিহতদের প্রতি শ্রদ্ধা জানাতে দেশটিতে তিন দিনের জাতীয় শোক ঘোষণা করা হয়েছে।